Nyheter

– Det var bedrövligt i första perioden och en bit in i andra, jag är verkligen inte jättenöjd med vårt spel. Överhuvudtaget var det en slätstruken match.
Troja fick en mardrömsstart då Tranås gjorde 1–0 efter bara 23 sekunder och 2–0 i spel fyra mot fem.
Efter att ha tvingats spela tre boxplay i början av andra perioden slog Troja till med två mål. Mattias Åkesson gjorde 2–1 och Johan Bois Andersson 2–2.
– Vi tutade igång i mitten av andra perioden och resten var väl okej, tyckte Pelle Svensson.
Efter en mållös tredjeperiod steg Trojas lagkapten Daniel Trucken Karlsson fram och gjorde 2–3 i powerplay efter 1.32 i förlängningen.
Pelle Svensson tyckte att Johan Nielsen var bra i målet och att förstakedjan med Mattias Åkesson, Markus Nilsson och Johan Bois Andersson var bäst i Troja.
Genom tvåpoängaren avancerade Troja upp till andra plats i tabellen.

– Jag var riktigt besviken direkt efter matchen. Vi jobbade otroligt bra och spelade också bra ishockey långa stunder och vi skapade enormt många målchanser, men tyvärr var vi på tok för ineffektiva. Samtidigt som Kristianstads målvakt (Joakim Strandberg) spelade väldigt bra, sa Taiftränaren Martin Karlsson vars lag sköt 46 skott.
– Spelmässigt gjorde vi en bra match, det är inget snack om saken. Men vi bör förstås utnyttja målchanserna bättre.
Det var gott om powerpaymål i matchen. Kristianstad gjorde 1–0 och 3–3 i spel fem mot fyra, Tingsryd 1–1 och 2–3 i spel fem mot fyra och 2–2 i spel fem mot tre.
Kristianstads Christoffer Lindholm gjorde första periodens enda mål. I andra kom 1–1 genom Pontus Netterberg och 2–1 genom Olle Liss. I den dramatiska tredje perioden gjorde Jarkko Oikarinen 2–2, Niklas Johansson 2–3 och Christoffer Lindholm 3–3.
Efter en mållös förlängning blev Benoit Doucet segerskytt i straffläggningen där Filip Owesson gjorde enda Taifmålet.

Niklas Johansson gjorde ett mål och spelade fram till två och var en av Tingsryds bästa spelare.
– Kul för Niklas att han var involverad i alla målen, tyckte Martin Karlsson som också ville framhålla Pontus Netterberg extra.
Nu återstår det fyra matcher för Taif och tre av dem spelas i Nelson Garden Arena, mot Västervik, Vimmerby och Tranås. I den näst sista omgången väntar Skövde i Billingehov.
– Det blir en tuff avslutning, men jag hoppas att vi kan dra nytta av fördelen att spela tre matcher på hemmaplan, funderar Martin Karlsson.

Angelica Bengtsson har dragits med en smärtande fot under vintern, men har fått behandling och i lördags stod hon åter på startlinjen i en stavtävling i västfranska Mouilleron-le-Captif.
Efter att ha klarat 4,13, 4,26, 4,22, 4,43, 4,50 och 4,56 valde 21-åringen från Väckelsång att stå över 4,62 precis som tävlingskonkurrenterna Fabiana Murer från Brasilien och Nikolia Kyriakopoulou från Grekland gjorde.

– Jag ville inte hoppa ensam på 62, säger Angelica Bengtsson som sedan rev en gång på 4,68 innan hon flög över ribban och vann tävlingen.
4,68 är fem centimeter högre än hennes tidigare svenska rekord som hon satte i Globen 2011.
– Precis när jag landade, tänkte jag ”ja, jag klarade höjden”, men sedan när jag intervjuades av speakern förstod jag att jag äntligen hade slagit rekordet och då kom det faktiskt några tårar, säger Angelica som har hoppat på höjder över 4,65 tidigare, men inte fått hoppet att stämma fullt ut i tävling.
Tills den 31 januari 2015, då hon fick allt att stämma samtidigt.

– De senaste åren har jag ofta tänkt innan att jag ska slå rekordet, men nu tänkte jag bara att äntligen kan jag hoppa igen och ville bara flyga, förklarar Angelica Bengtsson som på grund av den krånglande foten valde att hoppa i vanliga gymnastikskor.
– Jag provade att bara stå i mina spikskor på träningen och det gjorde ont. Så nu blir det antingen att skaffa platta spikskor eller gympaskor.
Platta spikskor?
– Jag har alltid hoppat i längdhoppsskor och de är lite högre än stavhoppsskor som inte har så långa spikar utan är mer platta.
Har du någon känning av fotskadan?
– Om jag springer med dålig teknik får jag ont så det gäller att jag hela tiden springer med rätt teknik.
4,68 innebär att Angelica Bengtsson är tredje bäst i världen i år och dessutom att hon är kvalificerad till inomhus-EM i Prag i början av nästa månad.
– När jag väl är där ska jag bara tänka på höjden och hoppa så högt som möjligt, men jag skulle gärna vilja ta min första medalj på ett seniormästerskap, säger Angelica Bengtsson.

Inför gårdagens match hade Vipers radat upp tio raka matcher med poängutdelning hemma i Fortnox Arena. Den sviten var tänkt att förlängas till elva, men Falun lyckades stå emot och vann med uddamålet i en målrik match som bjöd på totalt 17 mål.
Exakt lika många mål blev det senast Falun var på Växjöbesök, närmare bestämt den 17 mars i fjol, men då gjorde Vipers bara fem mål medan Falun gjorde tolv. Det var också den senaste gången som Vipers förlorade en serie- eller slutspelsmatch efter tre perioder hemma i Fortnox Arena.
Tills i går.
1197 åskådare hade sökt sig till arenan och de fick se en holmgång över tre ronder som in i det längsta såg oviss ut. Vipers ledde 6–5 inför tredje perioden, men Falun, med sin fruktade förstafemma, gjorde fyra raka mål och såg ut att ta hem det helt utan dramatik
Men Vipers vägrade vika ner sig och lagledningen gjorde några rockader i formationerna och laget åt sig i kapp. Jesper Sankell sköt 7–9 och Filip Kjellsson tryckte in 8–9. Då hade Vipers 2,54 på sig att nå en kvittering och dramatiken tilltog.

Vipers plockade ut målvakten Pascal Meier för en extra utespelare och tryckte på. Bästa läget hade Jesper Sankell med några få sekunder kvar, men skottet gick utanför. I stället fick Alexander Galante Carlström läge att sätta sitt fjärde mål för kvällen i tom bur, men bollen tog i stolpen.
– Jag tycker det är otroligt slarvigt av oss att förlora. Vi får Falun precis dit vi vill, men sen får de göra sex mål på spelvändningar och två mål i powerplay. Vårt försvarsspel är annars bra och de kommer inte åt oss utan får komma utmed sargerna. I anfallsspelet släpper vi boll och har roligt, men sedan glömmer vi tänka, springer och byter när dom har boll och drar på oss dumma utvisningar, säger Vipers tränare Niklas Nordén efter den minst sagt underhållande matchen.
Förutom nämnda Sankell och Kjellsson gjorde även Valdemar Ahlroth 2, André Andersson, Linus Jämtdal, Johan Roos (PP1) och Kristofer Widlundh mål.
I Widlundhs fall var det hans första mål för säsongen och det kom i hans första byte (han kom in istället för insjuknade Marcus Johansson) när han satte 4–4-kvitteringen i andra periodens andra minut efter ett en inbrytning från höger där han hittade en lucka mellan Falumålvakten Johan Rehn och den bortre stolpen.

Nollpoängaren betyder att Växjö Vipers ramlar ner en placering i tabellen och är nu nia precis utanför sista slutspelsplatsen efter 21 omgångar av SSL.
Vipers har dock en hängmatch som spelas borta mot tabelljumbon Mora på onsdag. Tre poäng där och Vipers hoppar upp till sjunde plats i tabellen när det sedan återstår fem omgångar att spela.
– Det är bara att hoppas vi inte slarvar så här uppe i Mora, säger Niklas Nordén vars trupp, om väderleken inte åter sätter stopp, reser upp till Dalarna under morgondagen.

– Vi får försöka konservera den formen vi har. Samtidigt kan det vara skönt att få en ordentlig träningsvecka också, säger Lakersbacken Niclas Lundgren efter tre veckors intensivt matchande fredag-lördag som kröntes med hemmaseger mot Skellefteå i fredags och bortaseger mot Leksand på lördagen.
– Inför matchen sa vi att vi har ingenting att spara på utan det är bara att gå ut och jobba stenhårt i 60 minuter, förklarar Lundgren.
Det gjorde Lakers med den äran. Utklassningssegern i Tegera Arena var Växjölagets femte raka och man befäster därmed sin plats som det formstarkaste i serien inför det stundande landslagsuppehållet.

• På de nio senaste matcherna har Lakers vunnit åtta matcher och tagit 23 poäng av 27 möjliga.
• Totalt är det bara suveräna serieledaren Skellefteå som har gjort fler mål och har bättre målskillnad än Växjö Lakers.
• SHL:s plus/minus-liga toppas av fyra Lakersspelare (Nick Johnson 21, Cory Murphy 20, Niclas Lundgren 20 och Robert Rosén 19).
• Robert Rosén toppar den interna poängligan på 33 poäng (15+18) och ligger 12:a totalt. På de senaste fem matcherna har den formstarke centern gjort sex poäng (4+2).
• Cory Murphy toppar backligan i SHL på 31 poäng (nio mål och 22 assister) på 44 matcher.
• 12 av Lakers 129 mål har kommit i boxplay.
• 23 olika spelare har gjort mål, vilket inget annat lag överträffar.

Målen mot Leksand spreds på sex olika spelare: Robert Rosén, Ville Varakas (hans första för säsongen), Gustav Rydahl, Nick Johnson (PP1), Josh Hennessy och Patrik Lundh.
Niclas Lundgren tillhör minoriteten i laget som ännu inte gjort mål, men han har assisterat till elva, varav två målgivande passningar kom mot Leksand.
– Visst är det kul att göra mål, men jag har gått mållös förr så jag är ganska van. Det är inte för att göra mål jag är här det har vi andra spelare som kan göra, säger den defensivt skicklige backen som sällan gör en dålig match.
När SHL återupptas den 10 februari återstår för Lakers att möta samtliga elva motståndare en sista gång i grundserien och först ut är Örebro hemma i Vida Arena.

Efter en ledig söndag och måndag återupptar Lakers träningen på tisdagen samtidigt som Tre Kronor spelar dubbelmatcher mot Finland i Euro Hockey Tour. Ingen Växjöspelare, vare sig finsk eller svensk, är uttagen. Niclas Lundgren tillhör dock den lilla interna skaran som spelade i Tre Kronor förra året, men när förbundskaptenen Pär Mårts tagit ut truppen till matcherna i Västerås och Stockholm majoriteten spelare från KHL.
– Det är jäkligt kul de gånger jag har varit med, men det är inget jag går och tänker på utan det är mer en bonus, säger Niclas Lundgren som inte missat en enda match sedan han kom till Växjö Lakers för tre år sedan.
Matchen mot Leksand var den 25-årige västmanlänningens 152:a tävlingsmatch på raken i Lakerströjan.
Vad är hemligheten bakom din ständiga närvaro?
– Jag önskar att jag hade något bra svar på det. Det handlar väl om att jag försöker ta hand om min kropp, men det gör väl 99,95 procent av alla andra spelare också. Peppar, peppar...

Kedjan med André Andersson, Ludwig Persson och Valdemar Ahlroth firade åter stora triumfer på banan med sitt frejdiga och fyndiga spel.
Ahlroth gjorde två mål, Andersson ett och fyra målpassningar medan Persson assisterade till ett mål. Å andra sidan gjorde centern Persson en hel del nytta i uppspelsfasen och i det defensiva jobbet i går kväll.
– Jag tycker vi spelar bättre innebandy än Falun. Vi slarvar lite i första perioden men sedan är vi bättre i den andra och tredje, men vi slarvar för mycket så de får spelvändningar, säger André Andersson.

Söndagens 8–9 innebär att Vipers har förlorat åtta av åtta matcher mot Falun, men i går hade man dalkarlarna på gaffeln och inte minst Andersson själv hade förutom sitt gjorda mål ytterligare tre–fyra bra avslut som tog alla vägar förutom in i mål.
– Såna chanser får man inte missa mot Falun, men jag tycker ändå den här matchen är den bästa hittills mot Falun.
”Ungdomskedjan” med Ahlroth-Persson-Andersson är poängledande i Vipers och kan bli så ytterligare ett par år.
I går förlängde André Andersson sitt kontrakt med ytterligare två år, precis som Ludwig Persson gjorde förra veckan.
– Det funkar bra. ”Ludde” känner jag sedan väl sedan åren i Vöikers och ”Valle” är också en spelare som jag lärt känna bra. Vi i 94-generationen tänker innebandy likadant. Det är fantastiskt att få chansen att vara med och utvecklas två nya år i det här laget. Den här resan har bara börjat, säger André Andersson.
Vad gäller skyttekungen Valdemar Ahlroths tvåårskontrakt så löper det ut efter den här säsongen.
– Vi för diskussioner med Ahlroth om en förlängning, säger Vipers sportchef Klas Skoglund-Wikeling.

På sin facebook-sida skriver Bengtsson: "Jag är så lycklig att jag gråter".
4,68 är inte bara nytt svenskt rekord. Resultatet räckte även till seger i galan - där även Fabiana Murer och Nikolia Kyriakopoulou deltog.
Angelica hade även det tidigare svenska inomhusrekordet - 4,63 noterat på XL-galan 2011.

I vinter har Bengtsson haft problem med en fotskada. Ett faktum som gör dagens prestation extra imponerande.
– Det är fantastiskt. Hon har haft lite skadebekymmer ganska länge, och att komma in nu och hoppa svenskt rekord är helt fantastiskt. Det är verkligen roligt att vara förbundskapten i dag, jag är stolt över mitt landslag, säger Karin Torneklint i ett pressmeddelande.
4.68 är det tredje bästa kvinnliga stavhoppet i världen i år.

Även för Sanna Kallur blev det en lyckad lördag. Hennes comeback efter skada slutade med en fjärdeplats i Karlsruhe med tiden 8,14.
I andra heatet på 60 meter häck slog Sanna till med 8,14, bara slagen med tre hundradelar av tyskan Cindy Rolede.
– Loppet var verkligen inte bra, sade Kallur till SVT samtidigt som tårar av glädje och lättnad rann ner för kinderna.

Leksand inledde matchen starkt, men i Växjös mål agerade Stefan Steen stensäkert och efter cirka tio minuters spel tog Växjö Lakers över och sedan var det aldrig något snack.
Robert Rosén satte matchens första mål efter 12.13, men efter videogranskning dömdes målet bort med anledning av att Cory Murphy var inne i målgården och störde målvakten Oscar Alsenfelt.
Rosén tog det som en man och såg istället till att göra 0-1 efter 17.33 när han styrde in Niclas Lundgrens skott.
I andra perioden formligen sköljde Lakers över Leksand och hade det inte varit för Alsenfelts målvaktsspel kunde Lakers ha gjort fler än de två mål man gjorde i mittperioden.
Ville Varakas satte sitt första mål för säsongen när han sköt från blålinjen och Gustav Rydahl vispade in 0-3 bakom en till synes skymd Leksandsmålvakt.

I tredje perioden punkterade Lakers definitivt matchen genom ett vackert mål i powerplay, där Nick Johnson var sist på pucken.
Josh Hennessy styrde sedan in Teemu Laaksos kanon till 0-5 innan Johan Ryno reducerade för hemmalaget när Lakers hade en man i utvisningsbåset. Innan matchen var slut hade också Patrik Lundh noterat sig i målprotokollet efter en soloräd till 1-6.
– Vi har haft jättetufft mot Leksand hela säsongen och jag är otroligt nöjd med hur laget agerade i dag, säger Sam Hallam till C More.
Leksands tränare Andreas Appelgren till C More:
– Vi gör en helt okej insats i åtta-nio minuter sedan är det deras match totalt.
Samtidigt som Lakers vann i Leksand gjorde Brynäs 4-2 mot Frölunda vilket innebär att Lakers passerar både HV71 och Frölunda i tabellen och är ny tvåa bakom Skellefteå.
– Inför säsongen var förväntningarna stora både från oss själva och från andra. Vi sa då att vi skulle slåss om en topp 4-plats och det står vi fortfarande fast vid, säger Lakerstränaren.
Nu väntar ett tio dagar långt landslagsuppehåll och för Lakers gäller det att konservera formen till den 10 februari då den sista femtedelen av serien inleds och för Lakers del väntar hemmamatch mot Örebro.

Live Blog Leksand-Växjö Lakers

Live Blog Leksand-Växjö Lakers

Live Blog Leksand-Växjö Lakers

IBF Falun är inte bara regerande svenska mästare. Även den här säsongen tillhör dalalaget det absoluta toppskiktet i tabellen där klubben parkerar på en andraplats, fyra poäng bakom Pixbo Wallenstam men med en match mindre spelad.
Växjö Vipers har vid minst ett tillfälle tagit poäng mot alla andra SSL-klubbar sedan man tog klivet upp 2013. Undantaget är Falun, det lag Växjö till råga på allt mött vid flest tillfällen sedan klubben inledde sejouren i SSL hösten 2013.
Under grundserien i fjol noterades förluster både hemma och borta och ett mentalt tröttkört Växjö hade sedan inte skuggan av en chans när man tagit sig till kvartsfinal efter en sensationellt stark slutspurt i SSL. Det blev fyra raka torsk på sex dagar mot de blivande mästarna.
Även under innevarande säsongs hittills enda möte gick alla poäng till Falun i en tät match som slutade 6–5.

Vad, förutom att laget är riktigt bra, är det som gör Falun svårt att möta?
– Falun har stjärnorna som inte får släppas lösa. Det är ett väldigt bollskickligt lag som dessutom har en go blandning av lirare och grovjobbare. Det gör dem så svåra att vinna mot, säger Eric Roos.

Vilken typ av innebandy spelar Falun?
– De spelar fartfyllt med mycket "give and go". För oss handlar det om att hitta rätt i försvarsspelet, annars kommer Falun att börja spela diagonalt på oss och då blir det svårt.

Ni ligger på slutspelsplats, ni har tagit poäng i fyra raka matcher och har en stabil formkurva. Räcker det för att besegra Falun?
– Ska vi slå dem någon gång ska vi slå dem nu. Just nu har vi tre linor som är i bra form och bidrar. När en av dem fallerar kliver de andra två fram. Det påminner om det vi hade i slutet av förra säsongen.

Vad talar för er på söndag?
– Vi har många i laget som börjar pricka formen och det finns ett skönt go i laget. Det visade vi på ett bra sätt mot Pixbo. Trots att vi släppte in två billiga kassar direkt fortsatte vi att mala på istället för att stå och fundera på vad som hände.

– Torsdag förmiddag tränade jag med Falkenberg. Fredag kväll spelade jag mot Falkenberg. Inte konstigt att jag verkligen fick tänka efter så jag inte passade bollen till motståndarna.., skrattar den nygamle Österkeepern Rasmus Rydén.
Redan i första halvlek gjorde Rydén en svettig räddning, men när Falkenbergs unge inhoppare Gustaf Nilsson avslutade från bara någon meter i 87:e minuten gjorde Rydén kvällens överlägset bästa parad.
– Man får bjuda på lite extra ibland. Jag fick upp armarna och lyckades rädda, säger Rasmus, med Sigge i famnen.
Just Sigge är en av anledningarna till att Rydén lämnade Falkenbergs FF trots ett år kvar på kontraktet.
– Klubbledarna i Falkenberg var snälla mot mig när jag framförallt av sociala skäl framförde en önskan om att flytta hem till Växjö. Nu känns det förbaskat skönt att vara hemma igen, säger Rydén.

Men det dröjde en bra bit in i andra halvlek innan de allsvenska gästerna satte honom under rejäl press. Så dags hade Öster och Falkenberg gjort sammanlagt femton spelarbyten...
– Dessutom körde vi dubbla träningspass dagen före match, säger Falkenbergs tränare Hasse Eklund, som i nästa andetag hyllade hemmalaget.
– Östers spelare såg pigga ut och visade upp en varierad, fin fotboll.
Två av Östers främsta var "veteranerna" Patrik Bojent och Freddy Söderberg.
– Vi försöker variera det långa och det korta spelet samtidigt som vi vill spela med få tillslag och stor rörlighet, säger Söderberg.
Allt det där lyckades Thomas Askebrands killar med i går. Stundtals rullade div 1-laget ut sina allsvenska motståndare.
– Vi har en tydlig spelidé. Det känns bra. Vi som varit med om två raka nedflyttningar är dessutom väldigt revanschsugna. Därför var det ett ganska enkelt beslut att köra vidare i Öster, säger Söderberg.

En annan av de revanschsugna, Alexander Henningsson, är redan i toppform. Han gjorde mål mot Helsingborg i söndags och han gjorde mål redan efter 16 minuter i går. FFF-keepern Otto Martler släppte retur på Patrik Bojents skott och "Alle" skickade in returen.
2–0-målet gjorde inhopparen Andreas Wihlborg i 65:e minuten, fint framspelad av Denis Velic.
Östers försvarsspel var klart bättre i går än i söndags. Hovshaga AIF-produkten Philip Hausenkamph (född 1996) gjorde till exempel en riktigt pigg insats som högerback.
På defensiva mittfältet kompletterade Velic och Jonathan Drott varandra på ett bra sätt och i nummer 10-rollen var Robin Strömberg Östers allra bäste spelare denna fredagskväll, då 432 åskådare hade löst entré till Växjö Tipshall.
Falkenberg drabbades av två skador. Daniel Svensson fick en smäll på knäet (ingen vridning) och provspelande ghananen Divine Naah, från norska Strömsgodset, blev trampad på foten.
Östers största skadeproblem gäller mittbacken Mario Vasilj som missade även gårdagens match och blir borta i cirka tre veckor efter en bristning i högra lårets framsida.

Av Östers 14 matcher fram tills dess att sommarvilan inleds den 12 juli spelas hälften på lördagar.
Förutom sju lördagsmatcher väntar två söndagsmatcher, två måndagsmatcher, två torsdagsmatcher och en fredagsmatch.
Så här ser Östers spelprogram ut under våren:
Lördag 11/4 Norrby borta, söndag 19/4 Trelleborg hemma, lördag 25/4 Lund borta, lördag 2/5 Kristianstad hemma, måndag 11/5 Landskrona borta, söndag 17/5 Höllviken hemma, lördag 23/5 Oskarshamn borta, lördag 30/5, Qviding borta, torsdag 4/6, Oddevold hemma, fredag 12/6 Husqvarna hemma, torsdag 18/6 Halmia borta, lördag 27/6 Eskilsminne hemma, måndag 6 juli Örgryte borta, lördag 11 juli Örgryte hemma.

Det var vackert från första nedsläpp. Växjö Lakers satte årsbästa i mötet med Skellefteå och bäst bland de bästa var den Robert Rosénledda frontlinjekedjan med Kiiskinen och Nick Johnson som vingar.
– Hela laget spelade riktigt bra. Vissa matcher känns det enklare att spela än andra. Då känner du att pucken studsar din väg och i dag var en sådan match. Det funkade från första bytet, sa Kiiskinen.

Han la upp pucken för Cory Murphy fram till 1–0 i powerplay och svarade sedan, tillsammans med Johnson, för matchens prestation då de växelspelade i anfallszonen under nästan en halv minut innan Johnson serverade en uppsmygande Josh Hennessy som nöp till i slottet fram till 2–0.
Kiiskinen är en hockeyspelare som mår väldigt bra för tillfället. Inte nog med att han hittat poängproduktionen igen. I torsdags satte han sin autograf på ett Lakerskontrakt som gäller fram till våren 2017.
– Jag fick ett bra bud, vi njuter av livet här i Växjö och varför inte fortsätta? tänkte jag. Det känns väldigt bra att redan nu veta att jag kommer att vara en del av det här laget i mer än två år till.

Robert Rosén (32 poäng), Nick Johnson (30) och Kiiskinen (26) har nu tillsammans gjort 88 poäng under årets SHL. Trion noterades för två poäng vardera i går och Robert Rosén var den som satte 3–0-målet, mycket snyggt framspelad av Johnson.
– Vi tre har haft bra kemi hela tiden, den fanns där från första början. Jag gillar att spela med dem, vi kompletterar varandra bra, sa Rosén.
Det fanns också ett speciellt syfte med Skellefteåmatchen. Det var tänkt att bli den hyllning till avgående vd:s Anders Öman som den också blev.
Rosén:
– Passion, hjärta och hårt jobb är Anders Öman personifierad. Det var bra ledord att ha när vi skulle spela för honom i dag.

Växjö Lakers har prickat in formtoppen vid precis rätt tillfälle, nämligen vid en tidpunkt där striden kring kvartsfinalstrecket intensifieras. Eftersom Frölunda parallellslog Färjestad i Scandinavium har Växjö nu stabila åtta poäng och överlägsen målskillnad tillgodo på Färjestad närmast under strecket. Växjö Lakers går dessutom bäst i den klunga, bestående av Frölunda, Linköping, HV 71 och Örebro, som ser ut att göra upp om andraplatsen i SHL.

Redan i våras var Växjöborna nära att få uppleva en drömfinal mellan dessa båda anfallsglada lag. Hoppet om att de båda ska braka ihop i en ett bäst av sju-slag kommer många kronobergare att bära med sig in i årets slutspel.
Det är det befriande attraktiva spelsättet som förenar de båda klubbarna. Det är förutsättningarna som skiljer dem åt.

Skellefteå AIK är den klassiska klubben med den gula ledartröjan som Hockeysverige avundsjukt beundrar tack vare dess röda fungerande tråd i den ungdoms- och juniorakademi som får fram elitspelare likt majs i en popcornmaskin.
Växjö Lakers är den nyrika framgångssagan som vissa fortfarande har svårt att acceptera på grund av påstådd kulturlöshet, plastigt amerikaniserad image och en juniorverksamhet som hittills mest orsakat negativa rubriker.

Oavsett förutsättningarna talar allt för att Skellefteå och mycket för att Växjö Lakers även de kommande åren kommer att tillhöra maktfaktorerna i svensk ishockey. Skellefteå har sitt inarbetade system, sin sjö av talanger att ösa ur och massor av miljoner att bränna på nödvändiga spetsvärvningar.
Växjö har det gott ställt ekonomiskt och har blivit en populär bas för spelare från USA och Kanada. Förlängningarna med Cory Murphy och Tuomas Kiiskinen och det faktum att nyckelspelare som Robert Rosén, Liam Reddox och Cristopher Nihlstorp sitter på kontrakt minst en säsong till gör att sportchefen Henrik Evertsson har en fin bas att bygga laget på.
Men den direkta anledningen till att Växjö Lakers över huvud taget existerar i sin nuvarande skepnad stavas Anders Öman. Det var han som drog igång satsningen när millenniet var ungt, han som kom tillbaka och räddade klubben från konkurs 2008 och han som med järnhand styrt skutan mot toppen av SHL.
Nu är en era över. Anders Öman slutar som koncern-vd för Växjö Lakers för att få samma titel i det nya bolaget Sport Utveckling, som ska investera i andra marknader än de rent sportsliga i syfte att stärka Växjö Lakers ställning och varumärke ytterligare.

I går avtackades Öman med blommor, kramar och stående ovationer före nedsläpp. Sedan gick hans spelare ut och tackade genom att bjuda på säsongens bästa framträdande mot den suveräne serieledaren från norr.
Tränaren Sam Hallam talade med vördnad och stolthet om Öman på presskonferensen.
– Är det någon person som betytt mycket för Växjö Lakers är det Anders Öman, vars visioner, timmar och pengar gör att vi i dag kan spela i en sådan här arena inför sådana här fans. Vi adresserade det i laget inför matchen och sa att vi skulle gå ut och spela för Anders i dag, och det tyckte jag verkligen att vi gjorde, sa Hallam.

Gårdagen var en uppgörelse mellan de två lag som gått klart bäst i SHL den senaste tiden. Den här gången var Växjö med redan från första nedsläpp och Skellefteå var laget som bromsades i mittzon, som sattes under press och långa stunder under den första perioden hade enorma problem att åstadkomma kontrollerade anfall. Hemmaspelarna låg tätt inpå sina motståndare, spelade tajt men rörligt i mittzon och smart och företagsamt längs sargerna.
Det såg enkelt ut, men det svåra med hockey är just att spela enkelt. Den estetiskt tilltalande offensiven startade hos backarna, där all tidigare tvekan och ängslighet tycktes utraderad och ersatt av pondus och mod. Nu söktes snabba lösningar på djupet istället för att spela back-back. Matchen blev ett fint bevis på att lite snabbare uppspel är lika med mycket bättre anfallsspel.

Att se Robert Rosén lira tillsammans med Nick Johnson och den nu helt återställde Tuomas Kiiskinen bör rentav ha gett Växjöborna ett nytt guldhopp. Och bakom dem kan Peppe & Amerikanerna (Patrik Lundh, Josh Hennessy och Jeff Tambellini) fira stora triumfer om de får fortsätta att kampera ihop.

Skellefteå – vars flyg blev kraftigt försenat och inte slog i landningsbanan förrän strax efter 17.00 – fick ett högt berg att bestiga när målen, tre riktiga pärlor dessutom, trillade in bakom Erik Hanses i kassen.
Men lagets assisterande tränare Bert Robertsson var nöjd med det mesta.
– Som helhet är vi nöjda med insatsen. Vi känner att vi är med och hugger och kan få med oss poäng och vi är två stolpskott från att jämna ut målstatistiken, sa Robertsson.

Live Blog Växjö Lakers–Skellefteå

Live Blog Växjö Lakers–Skellefteå

Oliver Ekman-Larsson och hans Arizona Coyotes inledde tredje perioden i numerärt underläge. Finske Lauri Korpikoski vann teckningen och pucken gick till backstjärnan från Tingsryd. Han tänkte dumpa pucken för att få tiden att gå, men långskottet hittade in i mål bakom Torontos Jonathan Bernier.

Oliver Ekman-Larssons mål betydde att Arizona kvitterade till 1-1. Det blev också början på en vändning och hans lag vann till slut matchen med 3-1.

Växjö TS-spelaren Kajsa Rinaldo-Persson nådde huvudturneringen via seger mot finskan Mia Eklund i kvalet och i onsdags avancerade hon vidare till andra omgången via vinst mot andraseedade bulgariskan Aleksandrina Naydenova.
Där stod i går italienskan Federica Prati på tur och efter en helgjuten insats lämnade Rinaldo-Persson banan som segrare utan setförlust.

I första set följdes spelarna åt fram till 6–6 och i det efterföljande tiebreaket vann Kajsa med 7–5 innan hon gjorde processen kort i det andra setet genom att rusa fram till 6–2.
Kajsa Rinaldo-Persson har därmed ännu inte tappat ett set i turneringen och i dagens kvartsfinal ställs den 17-åriga Växjötjejen mot två år äldre schweiziskan Nina Stadler som ligger 967:a på världsrankingen.
Kajsa är 887:a på samma världslista och ser man till rankingen bör Kajsa Rinaldo-Persson ha goda chanser att avancera till semifinal i Pro Circuit-turneringen i Sharm El-Sheikh som har 10000 dollar i total prissumma.